L'allergia alle proteine del latte vaccino (APLV) e l'intolleranza al lattosio non sono la stessa cosa, ma spesso vengono confuse perché condividono lo stesso agente causale (il latte) e manifestano segni e sintomi sovrapponibili. Questi includono problemi di alimentazione e intestinali come presenza di gas, diarrea, pancia gonfia, dolori addominali e crampi, rumori gastrici e nausea. Tuttavia, poiché l’APLV è la conseguenza di una reazione immunitaria, i bambini che sono allergici alle proteine del latte vaccino possono mostrare anche altre manifestazioni allergiche quali eruzioni cutanee pruriginose, affanno, naso che cola e tosse. Questi non si manifestano nell'intolleranza al lattosio, poiché tale condizione non è determinata dal sistema immunitario.

L’intolleranza al lattosio è caratterizzata dall’incapacità del soggetto di digerire il lattosio, che è lo zucchero presente nel latte. Quindi, invece di essere digerito e assorbito, il lattosio rimane nell'intestino e causa i sintomi dell'intolleranza al lattosio. Ad esempio, il lattosio può essere metabolizzato dai batteri con la conseguente produzione di acidi e gas che sono causa di disagio. L’intolleranza al lattosio può essere temporanea, ad esempio essa può insorgere dopo una gastroenterite e, in questi casi, di solito, si risolve in breve tempo. Altri casi di intolleranza al lattosio possono durare tutta la vita, come avviene in pazienti nati con un'intolleranza al lattosio di tipo primario o in quelli che sviluppano tale condizione con la crescita. L'intolleranza al lattosio di origine genetica (nota come intolleranza primaria al lattosio) è rara prima dei 2-3 anni di età.2

Un'altra differenza è che in presenza di APLV, anche una piccola quantità di proteine del latte vaccino potrebbe causare al vostro bambino una reazione allergica. Al contrario, molte persone con intolleranza al lattosio sono spesso in grado di tollerare piccole quantità di lattosio e tollerano del tutto le proteine del latte vaccin

Allergia alle proteine del latte vaccino Intolleranza al lattosio

Una reazione allergica alle proteine del latte vaccino

L'incapacità di digerire il lattosio

L'allergia alimentare più comune nei bambini di età inferiore ai 3 anni3

Non comune prima dei 2-3 anni2

Determinata da una reazione del sistema immunitario

Nessuna reazione del sistema immunitario

Possono essere coinvolti sintomi gastrointestinali, cutanei e respiratori

I sintomi sono esclusivamente gastrointestinali, come la diarrea. Non sono presenti sintomi cutanei e respiratori

Una piccola quantità di proteine del latte vaccino potrebbe causare una reazione allergica

Una piccola quantità di lattosio può spesso essere tollerata. Le proteine del latte vaccino non causano alcuna reazione allergica

 

Se avete ancori dubbi sulla differenza tra allergia alle proteine del latte vaccino e intolleranza al lattosio e sulla patologia diagnosticata al vostro bambino, parlatene con il vostro medico.

Bibliografia:

1.  Rangel A, Sales D, Urbano S, Galvao Junior JG, César de Andrade Neto J, de Souza MacÊDo C. Lactose intolerance and cow's milk protein allergy2016. 
2. Heyman MB. Pediatrics 2006;118:1279-1286.
3. Koletzko S et al. J Pediatr Gastroenterol Nutr 2012;55:221-229